Chaleur et maux de tête : un danger pour les personnes vulnérables

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Extrait de l'article: Chaque année, les vagues de chaleur gagnent en intensité et en durée. Si la chaleur est souvent associée à la fatigue ou à l’inconfort, ses effets sur la santé sont parfois plus graves. Parmi les premiers signaux d’alerte figurent les maux de tête...

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Chaque année, les vagues de chaleur gagnent en intensité et en durée. Si la chaleur est souvent associée à la fatigue ou à l’inconfort, ses effets sur la santé sont parfois plus graves. Parmi les premiers signaux d’alerte figurent les maux de tête, symptôme fréquent mais trop souvent banalisé, notamment chez les personnes vulnérables.

Selon les prévisions de l’Agence Nationale de la Météorologie (ANAMET), le Togo traverse actuellement une période de chaleur et de sécheresse, avec des températures qui varient généralement entre 20 °C et 40 °C, souvent au-dessus des normes saisonnières habituelles. Cette hausse thermique concerne une grande partie du pays, accentuant une sensation de chaleur intense, particulièrement ressentie dans des zones rurales éloignées et même à Lomé.

Dans la région Maritime, notamment à Lomé, l’absence habituelle de l’harmattan a réduit l’effet rafraîchissant attendu en saison sèche, provoquant une chaleur persistante même la nuit.

Maux de tête : un signal d’alarme sous le soleil

Les périodes de chaleur sont un facteur de migraine. Tout d’abord parce que la chaleur engendre la vasodilatation des vaisseaux sanguins. Or la migraine est la conséquence d’une dilatation des vaisseaux des méninges (membranes qui protègent le cerveau). Ce phénomène s’accompagne d’une inflammation appelée « onde migraineuse ». Ainsi si on est migraineux, l’arrivée de la chaleur peut bien provoquer quelques crises pénibles.

La lumière du soleil peut aussi entraîner des tensions oculaires favorisant la survenue de céphalées de tension ou de migraine. Elle aggrave aussi la photophobie (sensibilité à la lumière) qui est un des symptômes de la migraine.

LaLLa chaleur peut provoquer un mal de tête, des rougeurs notamment sur le visage, des nausées ou vomissements et de la fièvre. Dans les cas sévères, elle est responsable de convulsions, voire de troubles du rythme cardiaque, de syncopes et de pertes de connaissance. Des signes de déshydratation comme une soif intense sont souvent associés.

Les plus vulnérables : enfants, personnes âgées et travailleurs exposés

Certaines personnes sont plus particulièrement à risque lorsque la chaleur devient intense : les enfants et les nourrissons, dont les systèmes de régulation thermique ne sont pas encore pleinement développés, les personnes âgées, qui ressentent moins la soif et dont le corps s’adapte plus difficilement à la chaleur, les personnes souffrant de maladies chroniques (cardiovasculaires, respiratoires, diabète) dont l’état peut se détériorer sous l’effet du stress thermique,  les travailleurs en extérieur, comme les agriculteurs, vendeurs ambulants ou ouvriers du bâtiment, exposés longuement au soleil.

Pour ces groupes, les maux de tête peuvent être plus qu’un simple malaise passager : ils peuvent annoncer une déshydratation sévère ou un épuisement thermique.

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Quelle conduite tenir ?

Il est recommandé de boire suffisamment d’eau. Limiter les activités lors des heures les plus chaudes. Porter des vêtements légers. Ne pas hésiter à ventiler les pièces de la maison toute la journée afin de refroidir l’habitat. Toutefois, en cas de manifestations neurologiques (comme des convulsions), de troubles du rythme cardiaque ou encore de malaise, se rendre immédiatement à l’hôpital.

Jean ELI