Planification familiale au Togo : les leaders religieux, des alliés clés pour le développement et l'autonomisation des femmes

---

Extrait de l'article: Reconnaissant l'importance cruciale des normes sociales et du rôle des leaders religieux à l’atteinte des objectifs du partenariat de Ouagadougou (PO) l'Unité de Coordination du PO (UCPO) a organisé du 01 au 03 Octobre 2024 un atelier régional de la

---

Reconnaissant l'importance des normes sociales et le rôle des leaders religieux dans la planification familiale, l'Unité de Coordination du Partenariat de Ouagadougou (UCPO) a organisé un atelier régional du 1ᵉʳ au 3 octobre 2024. Cette rencontre visait à mettre en lumière l’apport des religieux à l'atteinte des objectifs du PO. Elle a également permis de renforcer la collaboration entre la société civile, les jeunes et les partenaires.

Durant ces trois jours, les participants ont fait l’état des lieux de la contribution des religieux à l’atteinte des objectifs du PO. Ils ont aussi échangé sur les succès, défis et perspectives des acteurs, en particulier les religieux, dans l’atteinte des résultats de la nouvelle phase du PO. Les discussions ont permis d'identifier des activités porteuses à dérouler en faveur de la PF dans les pays en contexte de crise. Par ailleurs, la rencontre a évalué l'impact de l'extrémisme religieux sur les avancées du mouvement féministe, permettant de définir des stratégies pour contrer les discours discriminatoires. C’était enfin l'occasion de renouveler les bureaux régionaux de l'Alliance des religieux de l'Afrique de l'Ouest pour la promotion de la santé et le développement (ARAO/SD) et de renforcer les liens entre les différents acteurs impliqués dans la mise en œuvre du Partenariat de Ouagadougou.

 Vue partielle des acteurs

Un rôle fondamental pour vaincre les obstacles culturels

L'expérience depuis le lancement du PO en 2011 révèle que les attitudes et les comportements liés à la planification familiale sont, en grande partie, influencés par les valeurs religieuses et les pratiques culturelles. Les leaders religieux sont des figures respectées, bien placées pour influencer les comportements et dépasser les obstacles culturels. Leur rôle est d'autant plus important au Togo où une majorité de la population écoute leurs conseils. Le Dr. Abram Amétépé Agossou, Directeur de la Santé de la mère et de l’enfant au ministère de la Santé du Togo, a d'ailleurs expliqué que « En matière de religion, nos valeurs et nos normes sociales influencent parfois l’accès aux services de Planification Familiale. Certaines personnes pensent qu’adopter une méthode contraceptive est un péché. Alors, il faut que les religieux nous accompagnent à expliquer ce qu’est la planification familiale et à trouver des paroles saintes qu’on peut assimiler à cela. Ils nous aident à trouver des passages pour que le message passe plus facilement. Nous reconnaissons l’importance des normes sociales et du rôle des leaders religieux dans l’atteinte des objectifs du PO. » Leur influence et leur crédibilité sont des atouts majeurs pour transformer les perceptions.

Progrès, demande et urgence sanitaire

Le Togo a réalisé des progrès significatifs en matière de planification familiale, salués par FP2020 et l'OMS. Le pays a enregistré un Taux de Prévalence Contraceptive (TPC) de 24 % en 2022, selon le ministère de la Santé. Ce chiffre est supérieur à la moyenne de 19 % mentionnée dans le texte pour l'Afrique de l'Ouest en 2024. Le taux était de 13,2 % en 2010, illustrant une augmentation notable au fil des ans. Néanmoins, la demande en contraceptifs reste très forte au Togo. On compte 34 % de la demande non satisfaite, ce qui indique un besoin persistant d'améliorer l'accès aux méthodes. Le Togo enregistre par ailleurs des taux élevés de mortalité maternelle et infantile. On déplore 399 décès maternels pour 100 000 naissances vivantes en 2021 et une mortalité infanto-juvénile de 146 enfants pour 1000 naissances vivantes. L'amélioration de la planification familiale est un levier essentiel pour réduire ces indicateurs tragiques.

Actions des leaders religieux et adoption d'un langage inclusif

Pour contrer la résistance de certaines communautés, les leaders religieux ont adapté leur approche en s'appuyant sur des associations comme l'Alliance des religieux de l'Afrique de l'Ouest (ARAO/SD). L'Imam Karim Sani Yaya, à Totsi, a mis en lumière cette stratégie : « Depuis que le ministère de la Santé a commencé ses campagnes de sensibilisation, beaucoup de fidèles étaient réticents par rapport à l'adoption de ces méthodes contraceptives. Parce que quand on parle de planification familiale, les gens voient directement la limitation des naissances. Nous avons donc adopté l'expression ‘’procréation responsable’’, pour dire qu'en réalité, il ne s'agit pas d'arrêter le problème, mais d'espacer pour permettre à la maman de récupérer, et au premier enfant de grandir avant de pouvoir donner un second. »

La responsabilité des leaders religieux est de sensibiliser dans les lieux de culte et les mosquées sur l'adoption des méthodes qui permettent de se préserver. Le Révérend Pasteur Nassoime Jacques d’une église protestante au nord du Togo souligne : « L’Église propose un planning familial pour la santé spirituelle et la santé du corps. Pour sensibiliser les fidèles, nous profitons des réunions de chaque département. Aux couples, nous conseillons des espacements et la responsabilité afin qu’ils puissent bien prendre soin des enfants qu’ils mettent au monde. Et aux jeunes, pour ne pas les conduire en erreur, nous leur proposons la chasteté selon la Bible. »

Du côté des traditions, Sa Majesté Togbui Essi Akpovi à Nikonakpoè, utilise une approche basée sur des valeurs culturelles. « Dans la tradition, nous ne parlons pas de planification familiale comme une science, mais comme une sagesse ancestrale. La terre ne donne de bonnes récoltes que si elle est laissée au repos. De même, nous enseignons que la santé de la femme est sacrée, car elle est le pilier de la famille et du clan. Nous conseillons aux jeunes mères d'espacer les naissances pour que chaque enfant soit une force pour notre communauté. » a souligné Sa Majesté.

L'impact de la PF sur l'autonomisation et le développement

Les droits en matière de santé sexuelle et reproductive sont essentiels pour l'autonomisation des femmes. En leur permettant de contrôler leur propre corps et leur vie, la PF contribue à réduire la mortalité maternelle, les grossesses non désirées et les violences sexuelles. Ces droits ouvrent également aux jeunes fille la possibilité de poursuivre leurs études, d'accéder à l'emploi et de participer pleinement à la vie sociale et économique pour le développement du pays. L'accès à la contraception et à des soins de qualité aide à prévenir les grossesses précoces et les avortements à risque, problèmes majeurs au Togo. On estime ainsi dans le monde qu’une fille sur cinq donne naissance à son premier enfant avant 18 ans. De plus, les complications liées à la grossesse sont l'une des principales causes de décès chez les adolescentes de 15 à 19 ans. L'un des avantages de la planification familiale est qu'elle permet aux parents d'avoir une bonne situation économique. Il est essentiel que les religieux accompagnent les professionnels de la santé pour faire passer plus facilement ces messages, en trouvant des passages bibliques ou coraniques qui corroborent l'importance de cette pratique.

Défis persistants, menaces et inégalités de compréhension

Malgré les efforts, des défis importants persistent, notamment au Togo. L'accès aux soins reste inégal en raison du sous-financement du système de santé, du manque de personnel et de médicaments, et de discriminations. Des facteurs tels que les effets secondaires des méthodes contraceptives, les influences sociales, le faible niveau de connaissance et le désir de maternité contribuent à l'abandon des méthodes de longue durée, en particulier dans les zones rurales. De plus, la recrudescence des fondamentalismes et la montée du conservatisme religieux menacent les acquis en matière de droits des femmes. Le droit d’une femme de prendre des décisions autonomes concernant son propre corps et ses fonctions reproductives est au cœur de ses droits fondamentaux à l’égalité, à la vie privée et à l’intégrité physique.

Au niveau doctrinal, la distinction des méthodes est un enjeu majeur. Un leader d'opinion de la région des savanes réfute en bloc l'utilisation de certains contraceptifs, lors de son opinion sur la PF et de l’interruption médicale de grossesse (IMG) : "les méthodes non abortives, nous ne pouvons pas les conseiller. Mais les méthodes qui sont, supprimer l'embryon, je crois qu’il faut réfléchir avant de s'y engager parce que ce sont des vies que nous ôtons régulièrement et en tant que chrétiens nous ne pourrons pas encourager les chrétiens dans ce sens-là. Ce que nous prêchons, c'est l’abstinence sexuelle. » Dans cette incompréhension, un autre responsable islamique toujours dans la savane a exprimé cette conviction profonde, illustrant le défi de l'alignement : « Que ce soit la vasectomie, la ligature des trompes, l’utilisation des pullules et tout autre ; planifier la famille voudrait aussi dire éviter d’avoir d’enfants. Et l’islam interdit. Les avortements, toute IMG est considérée comme un péché. Parce que le Coran déclare dans la sourate 6 verset 151 : ne tuez pas par crainte de pauvreté. »

Ces réticences mettent en lumière des inégalités de compréhension du message de la planification familiale entre les acteurs de la santé et certains leaders spirituels. Pour ces derniers, les principes théologiques du soutien divin à la vie priment parfois sur la nécessité économique et sanitaire.

Ces propos montrent aussi la nécessité d'un dialogue interreligieux soutenu, d'autant plus que l'expression « planification familiale » peut être perçue comme une limite imposée à la volonté divine.  Il faut encourager surtout au niveau des jeunes à prendre le mot de mariage en management, ne serait-ce qu'au niveau des familles avant qu'il y ait des relations intimes pour éviter des grossesses indésirées et non responsables. Les leaders religieux sont au cœur de cette lutte et ont besoin d'être formés et plus outillés pour aborder plus aisément les questions liées à la planification familiale.

Le Togo a réalisé des progrès notables dans l'accès à la PF, en partie grâce à l'engagement de certains leaders religieux qui utilisent les concepts d’ « espacement » et de « procréation responsable ». Ces pratiques sont indispensables pour réduire la mortalité maternelle et infantile et sont un pilier fondamental de l'autonomisation socio-économique des femmes. Pour consolider ces acquis face aux menaces fondamentalistes, il est impératif d'intégrer des programmes de coaching pour les leaders religieux afin de garantir un message unifié et précis sur les méthodes contraceptives au Togo. Seul un même niveau de compréhension entre santé et doctrine permettra de répondre efficacement à la forte demande non satisfaite du pays.

Esther KOLANI