Bipolarité : signes d’alerte

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Extrait de l'article: Le trouble bipolaire, aussi connu sous le nom de psychose maniaco-dépressive, est une maladie mentale sévère qui touche un nombre croissant de personnes dans le monde. Pourtant, il s’écoule en moyenne 10 ans entre les premiers signes de la maladie...

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Le trouble bipolaire, aussi connu sous le nom de psychose maniaco-dépressive, est une maladie mentale sévère qui touche un nombre croissant de personnes dans le monde. Pourtant, il s’écoule en moyenne 10 ans entre les premiers signes de la maladie et l’instauration d’un traitement adapté. Pendant ce laps de temps, la souffrance peut être immense, avec un risque élevé de suicide, 1 personne sur 2 fera au moins une tentative au cours de sa vie, et environ 15 % décèderont par suicide.

Le trouble bipolaire se manifeste par une alternance de phases d'exaltation (accès maniaques) et de phases de profonde dépression. Ces épisodes peuvent durer plusieurs semaines voire plusieurs mois, et leur intensité varie selon les individus.

Les causes sont multiples, notamment, les facteurs génétiques, la consommation excessive d’alcool ou de drogues, ou encore certains stress intenses.

Signes d’un accès maniaque

Durant la phase maniaque, la personne semble « survoltée ». L’euphorie déborde et les comportements deviennent excessifs. Les principaux symptômes sont l’excitation, l’agitation motrice importante, le flux de paroles rapide et ininterrompu, la volubilité c’est-à-dire la personne parle vite, avec aisance et sans pause.

D’autres symptômes sont notamment, l’humeur excessivement euphorique c’est-à-dire tout paraît facile, la personne est dans une énergie positive débordante, les comportements impulsifs et risqués par exemple les achats inconsidérés, les prises de décisions irréfléchies, les pensées désorganisées, la fuite des idées. L’Hyperactivité constante, la réduction du besoin de sommeil sans fatigue apparente, la confiance excessive en soi, voire mégalomanie, et parler à des inconnus de façon inappropriée.

Une personne en phase maniaque peut par exemple décider, en pleine nuit, d’escalader une montagne ou de lancer un projet irréaliste, sans conscience du danger ou des limites ou encore offrir ses objets de premières nécessités à de parfaits inconnus.

Symptômes d’un accès dépressif

À l’opposé de l’exaltation, la phase dépressive plonge l’individu dans une grande souffrance. Les signes sont parfois confondus avec une dépression classique, mais ils s'inscrivent dans une alternance cyclique.

La fatigue intense et sentiment d’incapacité, l’insomnie ou sommeil non réparateur, les troubles digestifs et perte d’appétit, la perte de libido, les difficultés de concentration et de prise de décision, le sentiment de dévalorisation, culpabilité excessive sont quelques signes de cette phase. La vision sombre du monde, pessimisme, les pensées suicidaires récurrentes, avec un risque réel de passage à l’acte.

La personne peut rester alitée, incapable d’assumer les tâches les plus simples du quotidien. Elle se sent inutile, incapable, parfois même coupable d’exister ou toutes les mauvaises choses qui arrivent sont de sa faute même si elle n’est pas du tout impliquée ou concernée.

Une altération du lien avec la réalité

Ce qui caractérise aussi le trouble bipolaire, c’est l’altération du lien avec la réalité durant les deux phases. Il s’agit d’une psychose. Le malade ne se rend pas compte qu’il est malade. Il peut être dans un déni total de ses troubles.

Entre deux épisodes, la personne peut toutefois retrouver un fonctionnement normal. Elle peut travailler, interagir avec son entourage, et donner l’impression d’aller bien. Ce qui rend le diagnostic encore plus difficile. La durée et la fréquence des épisodes varient d’une personne à une autre.

Traitement et prise en charge

La prise en charge repose sur une combinaison de traitements médicamenteux et psychothérapeutiques.

Sans traitement, les phases peuvent durer jusqu’à 6 mois. Avec un traitement adapté, une amélioration peut être observée en quelques semaines. Dans certains cas graves, une hospitalisation sous contrainte peut s’avérer nécessaire, notamment pour prévenir un suicide ou protéger la personne de comportements dangereux.

Le trouble bipolaire est une maladie complexe et sérieuse, qui nécessite une prise en charge précoce et adaptée. Repérer les signes, comprendre le fonctionnement des phases maniaques et dépressives, et accompagner la personne sans jugement sont des étapes essentielles pour lui offrir un mieux-être durable.

Si l’on ou un proche, présente des symptômes évoquant un trouble bipolaire, il ne faut pas hésiter à consulter un professionnel de santé. Un diagnostic précoce peut faire toute la différence.

Raymond DZAKPATA

Article validé par Adiel Lotri, Ergothérapeute en santé mentale (Lomé)