Variole de singe ou Mpox : signes et prévention

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L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a déclaré, le mercredi 14 août, une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI) en réponse à la propagation alarmante du virus mpox en Afrique centrale et orientale. Ce virus, connu pour ses conséquences dévastatrices, a récemment vu un sous-type plus virulent (clade 1b) faire son apparition en Afrique de l'Est, suscitant des craintes mondiales quant à sa létalité et sa transmissibilité, bien que des preuves formelles restent à établir.

En 2024, le continent africain a enregistré 17 541 cas de mpox, répartis dans 12 pays, causant 517 décès, selon Africa CDC. La progression rapide du virus et l’apparition de nouvelles souches plus agressives soulèvent des préoccupations majeures pour la santé publique, nécessitant une réponse internationale efficace et solidaire. A ce jour, le Togo n’a enregistré aucun cas. Le Togo se met en alerte contre la maladie de la Variole du singe ou Mpox. Le ministère de la santé a annoncé le jeudi 15 août 2024, le renforcement à tous les niveaux, de la surveillance épidémiologique sur le territoire, y compris les points d’entrée pour assurer la détection précoce. Un comité de gestion de cette crise sanitaire a été mis en place

Comprendre la mpox

La mpox, causée par l'orthopoxvirus simien, se transmet principalement par contact direct avec une personne infectée, bien que la transmission via des objets contaminés ou des animaux infectés soit également possible. Cette maladie se manifeste souvent par une éruption cutanée douloureuse et persistante, accompagnée de symptômes tels que fièvre, maux de tête, et adénopathies, gonflements pathologiques d’un ou plusieurs ganglions du système lymphatique, l’un des principaux moyens de défense de l’organisme. Les formes graves, pouvant entraîner des complications comme des infections pulmonaires ou cérébrales, sont particulièrement redoutées chez les personnes immunodéprimées, les enfants, et les femmes enceintes.

Modes de transmission et prévention

La transmission interhumaine reste prédominante, notamment à travers un contact direct avec des lésions cutanées et lors les relations sexuelles. Le virus peut aussi survivre sur des surfaces contaminées, augmentant ainsi le risque d'infection par des objets du quotidien. Des précautions strictes, telles que le lavage des mains et la désinfection des surfaces, sont essentielles pour réduire la propagation. La possibilité de transmission de l'homme à l'animal, bien que rare, a été rapporté au sein de ménages, mais il s'agit d'un sujet qui nécessite une étude approfondie.

Mesures de protection et traitements

Les efforts pour contenir la maladie incluent la sensibilisation aux symptômes de la mpox et la promotion de pratiques préventives. L'OMS recommande l'isolement strict des personnes infectées jusqu'à guérison complète. Bien qu'il n'existe pas de traitement spécifique universellement disponible, des antiviraux comme le técovirimat offrent une lueur d'espoir dans le traitement des formes graves de la maladie.

Vaccination

En matière de prévention, des vaccins développés contre la variole ont été adaptés pour lutter contre la mpox. Les campagnes de vaccination ciblées sont préconisées pour les personnes à haut risque, bien que la vaccination de masse ne soit pas encore envisagée. Malgré la vaccination, il est crucial de continuer à appliquer des mesures préventives, car l'immunité acquise met du temps à se développer et n'est pas garantie pour tous. Dès l’apparition des signes ou soupçons de ces signes précités, il faut qu’on se rende dans un centre de santé pour une prise en charge complète.

Raymond DZAKPATA

Article validé par Pr Anoumou Yaotsè Dagnra, Professeur agrégé de microbiologie à l’Université de Lomé