Douleur thoracique : attention à la douleur vive et prolongée

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La douleur thoracique est un symptôme, une douleur qui intéresse en général la partie antérieure du thorax et qui peut évoluer sur un mode aigu ou chronique. Cette douleur s’accompagne d’un certain nombre de caractéristiques qui peuvent permettre au médecin d’en suspecter la cause.

La douleur thoracique se manifeste par une sensation douloureuse au niveau du thorax ressentie sous la forme d’une gêne, d’une brûlure, d’un poids, de picotements ou d’une véritable oppression de la poitrine. Elle peut s’accompagner d’une angoisse, de palpitations, de malaise ou de difficultés respiratoires. 

Comment elle se caractérise ?

La douleur thoracique se caractérise par ses circonstances d’apparition ou son mode de déclenchement, sa durée dans le temps (secondes, minutes, heures), le siège exact sur le thorax, l’irradiation (la zone vers laquelle la douleur migre) et aussi l’existence ou non de facteurs qui déclenchent ou calment la douleur. Toutes ces caractéristiques peuvent donc guider le médecin ou l’agent de santé vers une ou des causes potentielles.

Quelles peuvent être ces causes ?

La douleur thoracique est un symptôme et ce symptôme peut être la manifestation d’une affection qu’il faudra rechercher. En d’autres termes, elle n’est pas une maladie, mais le symptôme potentiel d’une maladie. Une atteinte d’un organe ou d’une structure située dans la cage thoracique peut se manifester par une douleur thoracique. De façon synthétique on distingue : les causes cardiaques, elles sont les plus graves. De l’angine de poitrine à l’infarctus du myocarde (rétrécissement ou obstruction d’une artère du cœur), l’embolie pulmonaire (caillot de sang dans l’artère pulmonaire ou ses branches), la dissection aortique (déchirure de la paroi de l’artère aorte), la péricardite (inflammation de l’enveloppe du cœur qui s’accompagne ou non de liquide autour du cœur). On a les causes digestives : l’ulcère gastroduodénal, le reflux gastro-œsophagien, l’inflammation de la vésicule biliaire. On distingue aussi les causes pulmonaires entre autres la bronchite, la pleurésie (accumulation de liquide autour du poumon), le pneumothorax (accumulation d’air autour du poumon). Également les causes pariétales : le traumatisme ou fracture de côtes, les causes neurologiques telles que le zona, les atteintes des racines nerveuses. La douleur thoracique peut être due aux causes psychiatriques : l’anxiété, les personnalités hypochondriaques.

Est-ce un motif fréquent de consultation ?

Oui, la douleur thoracique est un motif fréquent de consultation, en témoigne la diversité des causes potentielles.  Au Togo, la douleur thoracique est un motif fréquent de consultation en cardiologie à tous les âges.

Quelles peuvent être les complications ?

Les complications sont plutôt en rapport avec la cause de la douleur thoracique. Une douleur thoracique d’origine cardiaque est une urgence diagnostique et thérapeutique. Les causes cardiaques de douleur thoracique sont des affections potentiellement létales.

 Quand est-ce qu’il faut consulter ?

Il faut absolument consulter lorsque la douleur thoracique est vive, prolongée, s’accompagne de malaise, de difficultés respiratoires, de perte de connaissance quel que soit l’âge et ce d’autant plus que la personne a des antécédents cardiaques.

Comment se passe la prise en charge ?

Les traitements sont fonction de la cause de la douleur thoracique. En cardiologie, l’éventail des traitements peut aller des comprimés et médicaments injectables jusqu’aux techniques interventionnelles. Avoir le réflexe de consulter un agent de santé en cas de douleur thoracique d’apparition brutale. Éviter l’automédication. Toute douleur thoracique mérite la consultation d’un cardiologue pour la réalisation d’un électrocardiogramme.

William O.