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Les allergies sont causées par une réaction exagérée du système immunitaire face à une substance normalement inoffensive. Cette substance, appelée allergène, existe sous une multitude de formes : poussière, pollen des arbres, ingrédients d'un médicament ou simplement un aliment. Quelles sont les causes des allergies, les signes et symptômes, les traitements et moyens de prévention.

 

Les allergies peuvent être saisonnières ou peuvent durer toute l'année. Elles peuvent revêtir différentes formes selon le point de pénétration de l’allergène. Ainsi, le corps humain peut faire des allergies respiratoires, oculaires ou cutanées. Les allergènes comme la poussière, les moisissures peuvent irriter les yeux, le nez et la gorge pendant toute une l’année.

Pourquoi a-t-on des allergies ?

L’allergie est une réaction exagérée du corps à un agent extérieur interprété comme une menace, alors qu'il est normalement sans danger. Quand le corps est exposé à un allergène, il réagit en essayant d'empêcher cette substance d'y pénétrer. Chez certaines personnes, ces substances inoffensives peuvent déclencher une réaction immunitaire en vue de venir en aide au corps et de le protéger contre ces « envahisseurs ». Le corps produit alors un anticorps qui se fixe aux cellules de l’organisme. Ce phénomène entraîne la libération de diverses substances, dont l'histamine, qui déclenche des symptômes de l'allergie.

Ce mécanisme de défense entraîne habituellement une inflammation. Cette réponse inflammatoire provoque la sensation de congestion et le besoin d'éternuer. Les yeux aussi peuvent se mettre sur la défensive. Généralement, des larmes se forment, les vaisseaux sanguins s’enflent puis les yeux deviennent rouges et s’enflent.

Qui est susceptible d'avoir des allergies ?

Les prédispositions de nature génétiques jouent un rôle puisque les allergies tendent à affecter des membres d'une même famille. Si un des parents, ou les deux, ont des allergies saisonnières ou annuelles, il y a de fortes chances que les enfants aient aussi ces allergies. Les allergies peuvent se manifester à tout âge, même si elles apparaissent habituellement durant l'enfance ou chez les jeunes.

Les facteurs environnementaux peuvent aussi contribuer au déclenchement des allergies. Les personnes qui sont constamment exposées à la poussière comme les ouvriers des mines ou d’autres secteurs où l’homme est constamment exposé aux substances potentiellement allergiques, sont susceptibles d'être atteintes d'allergies. Les études démontrent aussi que les jeunes enfants exposés à la fumée de cigarette seraient plus exposés aux allergies.

Signes et symptômes

Les principaux symptômes possibles d'une allergie  sont: les éternuements, un écoulement nasal, des picotements ou des démangeaisons de peau, de la gorge, du nez ou du palais, un larmoiement, des démangeaisons ou une rougeur des yeux, une congestion.

Dans le cas d’une réaction allergique grave, l’on peut éprouver des difficultés respiratoires, un gonflement de la gorge, un battement cardiaque irrégulier ou encore des palpitations.

 

Diagnostic et traitement

La meilleure façon de s’en débarrasser est de consulter le médecin qui aidera à déterminer la cause des symptômes et conseillera un traitement approprié. Il est particulièrement important d’identifier l’allergène impliqué. Le meilleur traitement consiste en effet à éviter tout contact avec ce dernier. Une des méthodes d’identification consiste en des tests cutanés avec différents allergènes potentiellement responsables, ciblés au préalable par une enquête approfondie auprès du patient.

Prévention

La première mesure préventive est la connaissance de la carte génétique de sa famille afin de déterminer les allergies familiales et définir  un programme personnalisé de prévention et de traitement. Ensuite, il faut éviter d’être en contact avec les allergènes et se protéger contre la poussière, la fumée de cigarette et le pollen des arbres et fleurs. Eviter de consommer les aliments qui causent des allergies et signaler les allergies à certains médicaments, s’ils sont connus, au médecin traitant.

Gamé KOKO