Bien se laver les mains propres pour éviter les maladies

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Extrait de l'article: Chaque 15 octobre, le monde entier célèbre la Journée mondiale du lavage des mains. Un geste quotidien qui a pourtant des conséquences majeures sur la santé. Les mains, vecteurs de milliers de germes, sont responsables de la propagation de nombreuses

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Chaque 15 octobre, le monde entier célèbre la Journée mondiale du lavage des mains. Un geste quotidien qui a pourtant des conséquences majeures sur la santé. Les mains, vecteurs de milliers de germes, sont responsables de la propagation de nombreuses infections. C'est pourquoi, cette année 2024, le thème de la journée est plus pertinent que jamais : «Pourquoi est-il toujours important d'avoir des mains propres ? ».

C’est généralement à cause des microbes qui se trouvent sur ses mains qu’un enfant attrape des maladies comme le rhume, la gastroentérite ou la grippe. Le lavage régulier des mains avec de l’eau et du savon peut réduire de 40 % les infections diarrhéiques et de 21 % les infections respiratoires. Par ailleurs, les statistiques de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) sont éloquentes : 80 % des infections se transmettent par les mains. En Afrique subsaharienne, seulement 15 % à 25 % des individus se lavent exclusivement les mains avec du savon.

À l’occasion de la Journée mondiale du lavage des mains, l’Association Africaine de l’Eau et de l’Assainissement (AAEA) a rappelé l’importance cruciale de ce geste simple pour la santé publique. Sous le thème « Pourquoi est-il important de se laver les mains ? » l’AAEA a mis en lumière les bénéfices considérables de cette pratique pour prévenir les maladies et protéger les communautés, en particulier en Afrique.

Par ailleurs, le lavage des mains avec du savon peut réduire de moitié les risques de diarrhée chez les tout-petits de moins de 5 ans. Au plan mondial, la diarrhée reste la deuxième cause de mortalité chez les enfants de moins de 5 ans. Elle cause 600 000 décès d’enfants chaque année et dans plus de 1,7 milliard de cas, les maladies diarrhéiques sont également associées à un risque plus élevé de retard de croissance (poids insuffisant par rapport à l’âge et retard de développement) et représentent un énorme fardeau pour la société. Or, le lavage des mains au savon constitue l’une des barrières les plus simples et les moins onéreuses contre l’infection. 

Le directeur exécutif de l’AAEA, Olivier Gosso, a souligné que le lavage des mains avec de l’eau et du savon reste une mesure de prévention essentielle, malgré son apparence simpliste. « En Afrique, où l’accès à l’eau potable et aux installations sanitaires est encore limité dans certaines régions, le lavage des mains pourrait réduire de manière significative le nombre de cas de maladies diarrhéiques et respiratoires », a-t-il déclaré. Face à ces chiffres alarmants, l’AAEA mène des actions concrètes sur le terrain pour améliorer l’accès à l’eau potable et aux installations de lavage des conduites, notamment dans les zones rurales où les infrastructures sont souvent déficientes.

Le lavage des mains à l'eau et au savon est une arme redoutable le choléra.  Au Togo, des cas de choléra ont été confirmés depuis le O2 Août 2024 dans le District sanitaire du golfe, région de grand Lomé, et sont actuellement pris en charge dans des structures de soins. On déplore malheureusement 4 décès dont 2 à domicile.

Que ce soit à la maison, au travail, à l'école ou dans les lieux publics, le lavage des mains avant de manger ou après défécation réduit considérablement la propagation des maladies diarrhéiques et a des effets importants sur la santé et le bien-être des enfants et des communautés. Ce geste simple est à la portée de tous et peut sauver des vies.  

Elom AKAKPO & Esther KOLANI (Stagiaire)