Corriger le bégaiement : Entretien avec Nakuyou Tassi Luc, Orthophoniste au CNAO-Lomé

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Extrait de l'article: Le bégaiement est un problème d’origine neuromusculaire qui entraîne une difficulté à coordonner la respiration, la vibration des cordes vocales et le mouvement des articulateurs de la parole (langue, palais, lèvres). Ce n’est pas une maladie, c’est

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« Le bégaiement est juste un dysfonctionnement. Le degré de récupération varie de 0 à 100 %. Donc on peut sortir du bégaiement »

Le bégaiement est un problème d’origine neuromusculaire qui entraîne une difficulté à coordonner la respiration, la vibration des cordes vocales et le mouvement des articulateurs de la parole (langue, palais, lèvres). Ce n’est pas une maladie, c’est un dysfonctionnement neuromusculaire. Quelles sont les causes du bégaiement chez l’enfant ? Quelles sont les caractéristiques ? Que faire face à un enfant qui bégaie ? Nakuyou Tassi Luc, Orthophoniste au Centre National d’Appareillage Orthopédique (CNAO-Lomé) répond dans cette interview.

Santé-Education : Qu’est-ce que le bégaiement ?

Luc Nakuyou Tassi : Le bégaiement est un trouble du langage durable et fluctuant. Il se manifeste par des blocages, des prolongations, des répétitions et des insistances de sons, syllabes ou mots. Ce trouble est souvent associé à des éléments comportementaux, cognitifs et affectifs. Des troubles du langage sont parfois associés : lapsus, emploi de mots impropres, mauvaise syntaxe... Le bégaiement ne doit pas être confondu avec le bredouillage (parole indistincte) et le balbutiement (parole mal articulée).

Quelles sont les causes du bégaiement ?

La cause exacte du bégaiement est inconnue, mais la recherche tend vers l’hypothèse d’une transmission génétique (facteurs prédisposants). Selon les études, 30 à 60% des personnes qui bégaient ont quelqu’un d’autre dans leur famille qui a eu ou qui présente encore un problème de bégaiement.

Des études ont aussi démontré que le bégaiement est d’origine neurophysiologique : l’organisation du cerveau pour le langage et la parole serait différente chez quelqu’un qui bégaie. Le bégaiement peut s’installer suite à un problème psychologique, une gêne excessive ou autres. Les personnes qui bégaient ne sont pas moins intelligentes que les autres.

Le bégaiement peut être causé par un événement stressant, tel que l’entrée à la garderie, l’arrivée d’un nouveau bébé, un déménagement ou un divorce des parents (facteurs précipitants ou déclenchant).

Malgré la présence du bégaiement, son installation dépendra du comportement des proches (famille, école, service). En effet, nos réactions (facteurs pérennisant) face au déclanchement du bégaiement sont fondamentales pour faire.

Est-ce fréquent dans nos contrées ?

Oui, très fréquent. Selon les statistiques internationales, 5 % de la population est touchée. Au Togo, 1% des adultes est victime du bégaiement alors que chez les enfants, le taux oscille entre 4 à 6%. Environ 70.000 personnes en sont donc victimes au Togo. Au CNAO-Lomé, l’on enregistre 179 personnes en 2022 (enfants, adolescents et adultes) ont été suivis  pour bégaiement.

Comment se fait le diagnostic ?

Pour diagnostiquer le bégaiement, il faut une évaluation orthophonique. L’orthophoniste a des questionnaires et des tests pour statuer sur le trouble du langage. Car il y a des troubles apparentés.

Le bégaiement est-il contagieux ?

Jamais, le bégaiement ne se contamine pas. Le début peut coïncider avec la cohabitation auprès d’une personne qui bégaie ; cela ne fait pas de la circonstance une contamination ni un apprentissage. D’ailleurs si l’enfant ne dispose pas de facteurs génétiques de risque il ne bégaiera jamais quel que soit le temps de cohabitation.

Quelles sont les caractéristiques du bégaiement ?

Le bégaiement est caractérisé par des répétitions de sons, de syllabes, de mots ou de groupes de mots, des blocages et/ou des prolongements de sons. Il peut aussi y avoir de la tension musculaire, des ajouts de sons ou des mouvements de certaines parties du corps (clignement des yeux, hochement de tête, dilatation des narines).

Quand est-ce qu’il apparaît ?

Le bégaiement apparaît généralement entre l’âge de deux et cinq ans. Dans environ 75% des cas, le bégaiement disparaîtra de lui-même, généralement entre 6 et 35 mois après son apparition. Toutefois, aucun moyen ne permet de savoir que l’enfant récupérera ou non. D’où l’intérêt de consulter dès les premiers signes. Et il y a 4 fois plus de garçons que de filles qui bégaient. Chez l’adulte, le bégaiement peut apparaître suite à une situation émotionnelle, un Accident vasculaire cérébral, un traumatisme crânien, une tumeur cérébrale.

Quand est-ce qu’il faut consulter ?

Dans la très grande majorité des cas, le bégaiement disparaît spontanément en quelques mois. Le bégaiement est fréquent et banal chez l'enfant de 2 à 3 ans. On commence à s'inquiéter lorsqu'il persiste au-delà de 3 ou 4 ans ou sur une longue durée (1 an minimum). Le garçon bégaie plus souvent que la fille. Lorsque le bégaiement persiste au-delà de 5 ans, il est utile de consulter un orthophoniste pour entreprendre une rééducation. Dans tous les cas, il faut consulter dès qu’il y a un doute sur le développement langagier ou une difficulté de fluence.

Comment se passe la prise en charge ?

La prise en charge du bégaiement doit être précoce (dès le constat), elle peut déjà commencer par les conseils au patient, à sa famille et à son entourage. Ensuite, il y aura des exercices ciblés de fluence à travers le souffle, la respiration, la relaxation, la coordination pneumo-phonique et d’agilité verbale. Pas de traitement médicamenteux. Beaucoup de techniques de fluence que nous montrons aux patients.

Face à l’enfant, éviter surtout d’attirer son attention sur le bégaiement ou de nous focaliser sur ses perturbation, mais plutôt, lui donner tout le temps nécessaire pour terminer sa phrase, ne pas le faire répéter, jouer beaucoup avec lui (faire beaucoup de comptines, jeux de société et chants), moins d’exigences éducatives.

Peut-on guérir du bégaiement ?

Le bégaiement ne se guérit pas car ce n’est pas une maladie. C’est juste un dysfonctionnement. Le degré de récupération varie de 0 à 100 %. Donc on peut sortir du bégaiement.

Quelle attitude adopter face à un enfant bègue ? 

Le rôle des parents dans la prise en charge est essentiel. Ils doivent être des interlocuteurs actifs. Ainsi, Il faut éviter les sarcasmes, les moqueries, les réactions d'inquiétude ou d'agacement qui ne servent à rien sinon à augmenter l'anxiété et le bégaiement. 

Prendre le temps d'écouter l'enfant en ayant une attitude apaisante, aider l'enfant quand il bloque, en le mettant en confiance par une attitude d’écoute (se mettre à son niveau, tenir sa main ou mettre sa main sur son épaule) en reformulant sa phrase sans insister qu’il répète ou en lui proposant des mots au choix. Ne pas faire de son bégaiement un tabou. Ne pas hésiter à lui dire que vous comprenez sa difficulté à exprimer aisément ses besoins. Et surtout éviter de faire semblant d’avoir compris ou de le couper en répondant maladroitement ou de façon inadaptée à sa demande.

Propos recueillis par Abel OZIH