Semaine mondiale de l’allaitement maternel : un meilleur accès au soutien à l'allaitement pour sauver 820.000 vies chaque année

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Extrait de l'article: A l’occasion de la semaine mondiale de l'allaitement maternel, du 1er au 7 août 2024, les chefs du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) et de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ont appelé à un meilleur accès au soutien à l'allaiteme

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A l’occasion de la semaine mondiale de l'allaitement maternel, du 1^er au 7 août 2024, les chefs du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) et de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ont appelé à un meilleur accès au soutien à l'allaitement maternel afin de réduire les inégalités en matière de santé et d'assurer la survie et l'épanouissement des mères et des bébés.

Le lait maternel contient des anticorps qui protègent les bébés contre la maladie et la mort. Ceci est particulièrement important dans les situations d'urgence, où l'allaitement maternel garantit une source de nourriture sûre, nutritive et accessible pour les nourrissons et les jeunes enfants.

L'allaitement réduit également le fardeau des maladies infantiles et le risque de certains types de cancers et de maladies non transmissibles pour les mères.

Il faut faire plus

Au cours des 12 dernières années, le nombre de nourrissons de moins de 6 mois qui sont exclusivement allaités au sein a augmenté de plus de 10 % à l’échelle du globe. À présent, 48 % des nourrissons dans le monde bénéficient de cet excellent départ dans la vie. Concrètement, cela signifie que l’allaitement a sauvé la vie de centaines de milliers de bébés. Si cette avancée majeure nous rapproche de l’objectif de l’Organisation mondiale de la santé, qui vise à porter le taux d’allaitement maternel exclusif à au moins 50 % d’ici à 2025, il reste encore des problèmes épineux à surmonter. Lorsque les mères reçoivent le soutien dont elles ont besoin pour allaiter leur nourrisson, c’est l’ensemble de la population qui en bénéficie. Selon les dernières données disponibles, l’augmentation du taux d’allaitement maternel pourrait en effet sauver la vie de plus de 820 000 enfants chaque année.

Pendant la période cruciale des premiers stades de la croissance et du développement, les anticorps présents dans le lait maternel protègent les nourrissons contre les maladies et favorisent leur survie. C’est d’autant plus important dans les situations d’urgence : le lait maternel constitue alors un aliment sûr, nutritif et accessible pour les nourrissons et les jeunes enfants. L’allaitement protège les bébés contre les maladies infantiles et réduit le risque de certains types de cancers et de maladies non transmissibles chez les mères.

À l’occasion de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel, qui a pour thème cette année "Combler les lacunes : Soutien à l’allaitement pour tous", l’UNICEF et l’OMS mettent en lumière la nécessité d’améliorer le soutien apporté à l’allaitement, une mesure indispensable pour réduire les inégalités en matière de santé et pour protéger les droits des mères et des nourrissons à survivre et à s’épanouir.

Le soutien aux mamans est essentiel

D’après les estimations, 4,5 milliards de personnes (soit plus de la moitié de la population mondiale) n’ont pas accès à l’ensemble des services de santé essentiels. De nombreuses femmes ne reçoivent donc pas le soutien dont elles ont besoin pour allaiter leur nourrisson de manière optimale, notamment des conseils de santé apportés avec empathie et respect par du personnel qualifié ainsi qu’un accompagnement tout au long de leur allaitement.

Pour lutter contre les inégalités en matière de soins de santé et d’apporter efficacement et au bon moment un soutien aux mères qui allaitent et à leurs familles, il est indispensable de collecter des données fiables. À l’heure actuelle, la moitié seulement des pays du monde recueillent des données sur le taux d’allaitement. Afin d’étayer les avancées en la matière, il faut aussi des données concernant les politiques mises en œuvre pour rendre l’allaitement possible, par exemple des politiques pour l’emploi favorables à la famille, l’encadrement de la commercialisation des substituts du lait maternel et l’investissement dans l’allaitement. L’amélioration des systèmes de surveillance contribuera en outre à stimuler l’efficacité des politiques et des programmes en faveur de l’allaitement, à mieux éclairer les prises de décision et à garantir le financement adapté des mécanismes de soutien.

Jean ELI