Comprendre et mieux agir contre les troubles du spectre de l’autisme

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Extrait de l'article: L’ONG Volontaires Internationaux pour la promotion de la Sante en Afrique (VISA) en collaboration avec la Fédération Togolaise des Organisations de Lutte contre les Maladies Non Transmissibles (FéTOL-MNT), a organisé le 2 avril 2025, une conférence s

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L’ONG Volontaires Internationaux pour la promotion de la Sante en Afrique (VISA) en collaboration avec la Fédération Togolaise des Organisations de Lutte contre les Maladies Non Transmissibles (FéTOL-MNT), a organisé le 2 avril 2025, une conférence sur les troubles du spectre autistique (TSA). Placée sous le thème « Troubles du spectre de l’autisme, comprendre pour mieux agir », cette rencontre était une opportunité pour les participants, de réfléchir, partager les expériences et renouveler leur engagement collectif envers les personnes atteintes de troubles du spectre autistique (TSA) et leurs familles. Cette initiative s'inscrit dans le cadre de la Journée mondiale de sensibilisation à l'autisme.

L'objectif de cette conférence était de sensibiliser et d'informer sur les TSA, afin de favoriser une meilleure intégration des personnes concernées. La conférence a permis de présenter les actions du ministère chargé de la Santé et des associations en faveur des personnes autistes. 

« Les troubles autistiques ne sont pas assez connus tant par les personnes qui vivent avec ce trouble, que par la population et par certains soignants, ce qui fait que le diagnostic et le dépistage sont un peu difficile dans notre pays. Nous avons donc le devoir de sensibiliser la population, les soignants mais aussi de discuter avec les familles qui vivent avec les personnes atteintes de troubles du spectre autistique pour que la vie, l’insertion sociale soit meilleure et que les enfants ne soient pas délaissés sur le plan de l’éducation », a affirmé Dr Oni Djagnikpo, Secrétaire général de la FéTOL-MNT.

Durant la conférence, quatre communications ont été développées : d’abord « Les états des lieux des TSA au Togo » présentée par Pr Balaka Abago, Directeur du Programme National des Addictions aux Produits Psychoactifs (PNAPP) ; ensuite « La prise en charge médicale des TSA » exposée par Dr Sonia Kanekatoua-Agbolo, Psychiatre au CHU Campus de Lomé. L’assistance a également suivi un exposé sur « Les besoins des familles d’enfants autistes et les défis de leurs intégrations » présenté par M'Kenne Gnansa Crépin Psychomotricien, Consultant à l’ONG VISA ; et enfin Tchagbataou Assibi, Présidente de l'association Autisme Togo Merveilles et Mystères (ATMM) a entretenu sur le thème « Les défis actuels sur les autistes ».

Toutes ces présentations ont permis de comprendre le trouble du spectre de l’autisme (TSA) comme un trouble du développement, caractérisé par un développement anormal ou déficient, qui se manifeste chez l’enfant avant l’âge de trois ans avec une perturbation en matière d’interactions sociales, de communication verbale et non verbale, des comportements avec des gestes répétitifs, stéréotypés et des intérêts restreints. L'appel à l'action lancé lors de cette journée est clair : il est essentiel de poursuivre les efforts pour garantir aux personnes autistes une pleine participation à la société, dans le respect de leurs droits et de leurs libertés fondamentales.

Pour mieux accompagner et prendre en charge les problèmes de santé mentale, le Togo a intégré le projet WHOPEN, un ensemble de protocoles de prévention et de prise en charge intégrées des maladies non transmissibles, pour être utilisé par les acteurs des soins de santé primaires.  Ce projet vise à intégrer le dépistage du TSA dans les soins de santé primaires.

Défis actuels sur l’autisme

Plusieurs défis ont été relevés tels que l’amélioration de la qualité de vie des personnes touchées et leur famille, l’identification des facteurs de risque et de protection dans ce contexte, la mise en œuvre d’un programme de prévention précoce l’amélioration de l’accès à la prise en charge pluridisciplinaire structurée. Malheureusement, il n’existe pas d’étude de prévalence nationale sur le trouble du spectre de l'autisme. Les familles d'enfants ayant un trouble du spectre de l’autisme se retrouvent souvent isolées, confrontées à des défis considérables pour obtenir un diagnostic précis et accéder à des services de soutien et d’accompagnement adéquats.

Les enfants ayant un TSA Ils souffrent le plus souvent d’autres problèmes de santé tels que l’épilepsie, les troubles gastro-intestinaux, les troubles du sommeil ou du psychiatriques et ces différents troubles réduisent leur qualité de vie. Ces enfants manifestent une fréquence de comportements problématiques plus élevée que celle des autres populations cliniques ou leurs pairs neuro-typiques les crises de colère, les agressions physiques, l’automutilation et l’auto stimulation qui pourrait compromettre l’intégrité physique de l’enfant ou de l’individu, réduire sa chance à apprendre ou à s’intégrer dans le groupe de ses pairs. S’occuper chaque jour d’un ou des enfants souffrant du TSA est un vrai parcours de combattant pour les parents.

Prise en charge médicale des TSA

Il n’y a aucune méthode absolue, ni aucun traitement médicamenteux qui puissent prétendre guérir de l'autisme. Néanmoins, il peut avoir des traitements médicamenteux pour certains symptômes. C'est une prise en charge politique et globale où le médecin est le chef d'orchestre. Il doit être bien formé pour poser des diagnostiques avec l'apport des différentes évaluations complémentaires de l'ergothérapeute, du psychomoteur, du psychiatre, neurologue, le médecin généraliste et tout autre évaluations liés aux TSA. Il faut une méthode de Combinaison d'interventions d'ordre éducatif, cognitivo-comportemental et développemental (stratégies personnalisées) pour y arriver.

Entre 1 et 2% de la population vivent avec l’autisme au Togo. L’autisme, c’est un trouble neurodeveloppemental, c’est-à-dire que le cerveau chez le fœtus ne s’est pas bien formé, et comme le cerveau a été formé autrement, ça va donner des signes à partir de 2 ou 3 ans chez l’enfant. C’est un trouble du développement caractérisé par un développement anormal ou déficient. Il faut bien préciser que l’autisme n’est pas une maladie. Les facteurs génétique et environnemental sont souvent à la base.

Esther KOLANI