Allaitement maternel : plus qu’un mode d’alimentation, un investissement pour la vie

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Extrait de l'article: Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), la généralisation de l’allaitement maternel permet d’éviter près de 400 000 décès d’enfants et environ 140 000 décès maternels chaque année. En quoi et comment l’allaitement maternel, considéré tantôt

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Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), la généralisation de l’allaitement maternel permet d’éviter près de 400 000 décès d’enfants et environ 140 000 décès maternels chaque année. En quoi et comment l’allaitement maternel, considéré tantôt comme un geste d’amour, tantôt comme une exigence traditionnelle, peut-il constituer un investissement pour toute une vie ? La sage-femme Nicole Temgoua (Cameroun) apporte des éléments de réponse.

Au-delà d’un simple mode d’alimentation, la sage-femme Nicole Temgoua précise que l’allaitement maternel constitue ainsi un véritable acte de santé publique, avec des bénéfices durables pour le nourrisson comme pour la mère.

Des bénéfices importants pour le bébé

Mme Nicole Temgoua indique que le lait maternel fournit au nourrisson les nutriments essentiels à sa croissance. Il renforce également son système immunitaire et le protège contre de nombreuses infections, ajoute-t-elle.

Nicole Temgoua, sage-femme

Dans leur déclaration conjointe lançant la Semaine mondiale de l’allaitement maternel (SMAM) du 1^er au 7 août, l’OMS et l’UNICEF ont relevé une progression de l’allaitement jusqu’à l’âge de deux ans. Le taux est passé de 38 % à 50 % au cours des cinq dernières années. La sage-femme souligne également que l’allaitement contribue à réduire les risques de malnutrition, d’obésité et de certaines maladies chroniques chez l’enfant. Il favorise aussi le développement du cerveau et renforce le lien affectif entre la mère et son bébé.

Des avantages aussi pour la mère

L’allaitement maternel ne profite pas uniquement au nourrisson. Il favorise aussi la récupération de la mère après l’accouchement et contribue à réduire le risque d’hémorragie du post-partum. Pour Mme Nicole Temgoua, les tétées permettent également de diminuer les risques de cancer du sein et de l’ovaire. L’allaitement peut, par ailleurs, contribuer à l’espacement naturel des grossesses lorsque les conditions de la méthode sont réunies. « Soutenir une mère qui allaite, c’est investir dans la santé des générations futures », alerte-t-elle.

Renforcer l’accompagnement des jeunes mères

Malgré ces avantages, de nombreuses jeunes mères rencontrent encore des difficultés à assurer un allaitement maternel efficace. « L’accompagnement et l’information apparaissent donc essentiels pour les aider à surmonter les obstacles liés à la pratique », fait savoir la sage-femme. La communauté internationale appelle ainsi les pays à renforcer le soutien à l’allaitement maternel et les systèmes de santé. L’objectif est de permettre à chaque enfant de bénéficier d’un départ sain dans la vie.

Au-delà du lien entre la mère et l’enfant, l’allaitement maternel apparaît donc comme un investissement à long terme dans la santé des familles et des générations futures.

Elom AKAKPO