Maladie du sommeil : l’acoziborole change la donne

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Extrait de l'article: La lutte contre la trypanosomiase humaine africaine (THA), communément appelée maladie du sommeil, franchit une nouvelle étape avec l'introduction de l'acoziborole, un traitement oral innovant administré en dose unique chez les patients éligibles....

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La lutte contre la trypanosomiase humaine africaine (THA), communément appelée maladie du sommeil, franchit une nouvelle étape avec l'introduction de l'acoziborole, un traitement oral innovant administré en dose unique chez les patients éligibles. Pour préparer son déploiement dans les pays concernés, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), à travers son bureau régional pour l'Afrique, organise du 4 au 6 novembre 2026 à Lomé un atelier de formation de haut niveau destiné aux formateurs. Cette rencontre réunit des experts et professionnels de santé de plusieurs pays francophones autour d'un objectif qui est de renforcer les compétences nécessaires à l'utilisation optimale de ce nouveau traitement et accélérer les efforts vers l'interruption de la transmission de la maladie.

Selon les données de l'OMS, les deux formes de la maladie ont enregistré une baisse importante du nombre de nouveaux cas déclarés entre 1999 et 2025. Pour la forme chronique, causée par le parasite Trypanosoma brucei gambiense, les cas sont passés de 27 862 à 430, soit une diminution de 98 %. Quant à la forme aiguë, due à Trypanosoma brucei rhodesiense, ils sont passés de 619 à 41, représentant une baisse de 93 % sur la même période.

Cette évolution témoigne des progrès réalisés grâce aux efforts conjugués des pays endémiques et de leurs partenaires. L'ambition de l'OMS à l'horizon 2030 est d'interrompre la transmission de la forme gambiense, qui représente plus de 91 % des cas déclarés en 2025. Mais pour atteindre cet objectif, les progrès thérapeutiques doivent s'accompagner d'un renforcement durable des capacités des systèmes de santé.

Pour Dr Hamadou Nouhou, Représentant résident de l'OMS au Togo, l'acoziborole représente une avancée importante dans cette dynamique. « Pour la première fois, nous disposons de traitements oraux administrés en dose unique pour les patients éligibles. Cette innovation a le potentiel de transformer profondément la prise en charge des patients en simplifiant les protocoles thérapeutiques, en facilitant l'accès au traitement et en renforçant les efforts déjà consentis par les pays endémiques que vous représentez. Cependant, toute innovation en santé publique, aussi prometteuse soit-elle, n'atteint pas son plein potentiel sans des ressources humaines compétentes et suffisamment préparées à sa mise en œuvre », souligne-t-il.

Vue partielle des participants 

Au-delà de la présentation d'une nouvelle molécule, l'atelier vise ainsi à préparer les acteurs de terrain à son utilisation dans les systèmes nationaux de santé. Il s'agit d'harmoniser les pratiques, de maîtriser les nouvelles recommandations thérapeutiques et de garantir une prise en charge appropriée des patients.

Le Secrétaire général du ministère de la Santé au Togo, Dr Kokou Wotobé, insiste sur cette dimension opérationnelle. « Cette formation doit aller bien au-delà d'un simple exercice de renforcement des capacités. Elle doit constituer un véritable point de départ pour une appropriation harmonisée des nouvelles recommandations thérapeutiques et leur déploiement progressif, sécurisé et efficace au sein du système de santé.», affirme-t-il.

Acoziborole : une avancée thérapeutique majeure

La trypanosomiase humaine africaine est une maladie parasitaire transmise à l'être humain par la piqûre d'une mouche tsé-tsé (Glossina spp.) infectée. Elle est causée par des parasites protozoaires du genre Trypanosoma. La forme chronique, due à T. b. gambiense, sévit dans 24 pays d'Afrique de l'Ouest et centrale, tandis que la forme aiguë, causée par T. b. rhodesiense, est présente dans 13 pays d'Afrique de l'Est et australe.

« Sans diagnostic et traitement rapides, la maladie peut être mortelle. Les parasites se multiplient dans l'organisme, franchissent la barrière hémato-encéphalique et envahissent le système nerveux central. Cette évolution rend importante la détection précoce de l'infection et l'accès à des traitements adaptés. », explique Dr Kadima Ebeja Augustin, point focal de la THA au bureau régional de l'OMS Afrique.

La prise en charge, jusqu'à présent,  de la forme gambiense reposait sur des traitements dont l'administration pouvait être complexe et contraignante, aux stades avancés de la maladie. L'introduction de l'acoziborole ouvre de nouvelles perspectives. Son administration orale en une seule prise chez les patients éligibles constitue un changement important dans le parcours thérapeutique. Cette simplification peut réduire les contraintes liées aux traitements, faciliter leur administration et favoriser une meilleure accessibilité aux soins, y compris dans les zones reculées.

Le Togo, un acquis à préserver

Premier pays au monde à avoir obtenu de l'OMS la validation de l'élimination de la trypanosomiase humaine africaine à gambiense en tant que problème de santé publique, le Togo reste particulièrement concerné par les enjeux de surveillance épidémiologique.

 « Le Togo est un pays qui a été le tout premier à valider l'élimination de cette maladie. Maintenant, le travail qui se fait dans la surveillance montre qu'il n'y a pas de maladie, mais il y a des risques de réintroduction en provenance d'ailleurs. Il y a des risques de réintroduction des cas », souligne le Dr Kadima Ebeja Augustin, point focal de la THA au bureau régional de l'OMS Afrique.

Pour ce dernier, le passage à un traitement oral en dose unique constitue une étape historique. La formation des professionnels de santé est donc indispensable pour leur permettre de maîtriser cette nouvelle approche thérapeutique et d'en exploiter pleinement le potentiel.

Eméline DJESSOU (Stagiaire)