Lutte contre l’autisme / Entretien avec Adiel Lotri, Ergothérapeute en santé mentale

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Extrait de l'article: L’autisme est un trouble neurodéveloppemental. Il se caractérise par une altération de l’intégration sociale et de la communication, à laquelle sont associées des anomalies du comportement et parfois du développement intellectuel. Les enfants autiste

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« Les parents doivent prêter une attention particulière au retard du langage. Un enfant…qui n’a pas l’habitude de sourire quand on lui sourit…il serait approprié d’emmener cet enfant en consultation »

L’autisme est un trouble neurodéveloppemental. Il se caractérise par une altération de l’intégration sociale et de la communication, à laquelle sont associées des anomalies du comportement et parfois du développement intellectuel. Les enfants autistes présentent généralement des comportements stéréotypés et répétitifs. Il est important d’emmener tôt en consultation l’enfant qui présente ces types de comportements pour se voir proposer des stratégies de remédiations et d’accompagnements. Dans cette interview, Adiel Lotri, Ergothérapeute en santé mentale, diplômée de l'Université Claude Bernard de Lyon (France), montre les signes de l’autisme et comment les détecter plus tôt en vue d’une prise en charge adéquate.

Santé-Education : Qu’est-ce que c’est que l’autisme ?

Adiel Lotri : L’autisme est un trouble neurodéveloppemental qui affecte notamment les interactions sociales et la communication. Ce trouble survient avant l’âge de 3ans. Les enfants autistes présentent généralement des comportements stéréotypés et répétitifs. Les aptitudes langagières et le développement cognitif varient d’un autiste à une autre. C’est pour cela qu’on parle maintenant du trouble du spectre de l’autisme.

Que sait-on de l’origine du trouble du spectre de l’autisme ?

Les recherches médicales sont toujours en cours. La grande hétérogénéité du trouble du spectre de l’autisme ne facilite pas la compréhension des mécanismes impliqués dans ce trouble. Plusieurs études scientifiques ont montré qu’il existe un lien entre certains facteurs environnementaux et l’autisme. Au nombre de ces facteurs, on peut citer le diabète gestationnel, l’exposition du fœtus aux infections de la maman, la détresse respiratoire à la naissance.

Combien de types de ce handicap existe-il ?

On peut dire autant d’autistes, autant de handicaps. La forme de ce trouble varie d’une personne à une autre.

Comment se manifeste ce handicap chez les enfants ?

Les enfants présentant le trouble du spectre de l’autisme ont des difficultés de communication, des comportements restreints et répétitifs. Ce sont des enfants qui aiment être seuls ou ont des comportements inadaptés lors des interactions sociales

Quels sont les signes d’alertes ?

Les parents doivent prêter une attention particulière au retard du langage, un enfant ou bébé qui n’a pas l’habitude de sourire quand on lui sourit. Quand ils observent ces signes, il serait approprié d’emmener l’enfant en consultation.

Qui pose le diagnostic du trouble du spectre de l’autisme ?

Le diagnostic est posé médicalement par un neurologue ou un psychiatre. Puis en fonction des troubles observés, le neurologue ou le psychiatre envoie l’enfant en rééducation.

En quoi ce syndrome vient-il affecter les relations interpersonnelles, la communication et, de manière plus générale, le comportement ?

L’autiste a un comportement inadapté surtout dans des situations qui sortent de ses habitudes. Il est dans une certaine routine où chaque chose à sa place précise. Je vous donne l’exemple d’un autiste :  il s’attend à ce que lorsqu’il téléphone à une personne que la personne dise d’abord « allo ». Mais si la personne dit « bonjour », cet autiste est perturbé.

Dans l’établissement d’un diagnostic, quelles difficultés posent ces patients ?

Les enfants souffrants de troubles du spectre de l’autisme ont souvent des comorbidités. Ils présentent d’autres troubles ou d’autres handicaps. C’est pour cela que c’est important que les enfants autistes soient suivis régulièrement par des spécialistes. Ils ont généralement besoin de toute une équipe de spécialistes de la réadaptation.

Comment se fait la prise en charge d’un enfant autiste ?

Il y a plusieurs spécialistes qui interviennent après que le diagnostic ait été posé. L’ergothérapeute en santé mentale ou le neuropsychologue établit un bilan des fonctions cognitives (raisonnement, inhibition, langage, attention, mémoire). En fonction des résultats du bilan, un orthophoniste intervient pour le langage et l’ergothérapeute en santé mentale intervient dans la rééducation des troubles de l’attention et de la mémoire et met en place des stratégies qui favorisent l’autonomie de l’autiste dans les activités de la vie quotidienne. Lorsqu’il y a des troubles moteurs, le kinésithérapeute intervient. En fonction des cas, un psychologue peut proposer une psychothérapie.

Un conseil aux parents d’enfants autistes

Ne baissez pas les bras, votre enfant autiste n’est pas une cause perdue. Consultez les spécialistes pour recevoir une aide adaptée.

Propos recueillis par Abel OZIH