Lutte contre l’autisme / Interview du Dr Bekeyi Sogoyou, Experte en psychologie clinique et de la santé

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Extrait de l'article: Le 02 avril est célébrée la journée mondiale de sensibilisation à l’autisme. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, 1 enfant sur 160 est atteint de trouble du spectre de l’autisme (TSA) dans le monde. Au Togo, il y a de nombreux enfants autistes,

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« L’autisme ne se guérit pas… Grâce à une prise en charge pluridisciplinaire et adaptée aux besoins de chacun, il est possible d'améliorer la qualité de vie des personnes autistes tout au long de leur vie»

 

Le 02 avril est célébrée la journée mondiale de sensibilisation à l’autisme. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, 1 enfant sur 160 est atteint de trouble du spectre de l’autisme (TSA) dans le monde. Au Togo, il y a de nombreux enfants autistes, mais les moyens manquent pour les aider. L’autisme devient donc un véritable enjeu de sensibilisation pour redonner de l’espoir aux enfants autistes. Comment détecter ou savoir qu’un enfant est autiste ? Quelle prise en charge adopter ? Dr Bêkeyi Agathe Sogoyou, Experte en psychologie clinique et de la santé, Experte dans l’accompagnement des élèves en difficultés scolaires/en situation de déficience intellectuelle et/ou avec le TSA répond dans cette interview.

Santé-Education : Qu’est-ce que l’autisme ?

Dr Bêkeyi Sogoyou : L’autisme est un trouble neurodéveloppemental qui peut se manifester entre 1 et 2 ans et qui affecte différents champs du développement de l’enfant tel que le langage, la sociabilité, le développement moteur et sensoriel. Ce trouble dure toute la vie ; Il n’existe pas, à l’heure actuelle, de médicament spécifique pour l’autisme, mais une prise en charge adaptée permettant de mieux vivre avec l’autisme. L’autisme est souvent associé à d’autres troubles (épilepsie, hyperactivité, déficience intellectuelle, troubles du sommeil, troubles alimentaires…).

Quels sont les signes d’alertes

Il y a ces premiers signes auxquels les parents doivent être attentifs. Voici quelques éléments qui devraient les alerter : une absence de babillage à 12 mois ; une absence de paroles à 18 mois ; une association de mots absente à 24 mois ; un langage non fonctionnel ; une perte de langage quel que soit l'âge. Les signes possibles de l’autisme à tout âge peuvent comprendre : la quasi-absence de contact visuel, des réactions distinctes à : l'éclairage, aux saveurs, aux odeurs, aux sons, aux couleurs, aux textures, des intérêts très spécifiques, la répétition de mots ou de phrases (écholalie), la répétition de comportements tels que les mouvements de rotation, la communication non verbale ou des retards de développement du langage, des réactions intenses aux changements mineurs dans la routine et l'environnement. On observe aussi que la plupart de ces enfants acquiert tard leur propreté.

Comment se fait le dépistage ou le diagnostic ?

L’observation des premiers troubles de l’autisme chez l’enfant intervient souvent avant ses 3 ans. Un dépistage précoce permet une meilleure prise en charge.

Pour poser un diagnostic d'autisme, le professionnel de la santé observera : les capacités cognitives de la personne, sa façon de communiquer, sa façon d'entrer en relation avec les autres, son développement global, la façon dont il/elle gère son comportement et ses émotions, tout comportement lié à ses intérêts et à ses activités. Cette information servira à déterminer le type de soutien dont la personne à besoin. Il n'existe pas de test médical en particulier qui permet de diagnostiquer l'autisme.

Quel traitement pour l’autisme ?

Actuellement, il n’existe aucun traitement médicamenteux pour l’autisme. Le handicap est donc présent toute la vie, y compris à l’âge adulte. Mais il existe des approches éducatives, comportementales et développementales qui agissent sur les symptômes. Les interventions spécialisées et individualisées ont pour objectif de permettre à votre enfant de faire des progrès. L'autisme se soigne. L’autisme ne se guérit pas. La cause de l'autisme n'étant pas connue, aucun traitement médical n'existe pour le moment. Grâce à une prise en charge pluridisciplinaire et adaptée aux besoins de chacun, il est possible d'améliorer la qualité de vie des personnes autistes tout au long de leur vie.

Les interventions éducatives, comportementales et développementales sont alors essentielles pour soutenir le développement global de l’enfant. Le travail consiste à réduire les difficultés sociales, motrices et communicatives liées à l'autisme.

Pourquoi l'autisme est une priorité de sante publique ?

Beaucoup d'enfants et d'adolescents autistes avec retard mental font des progrès spectaculaires, sans guérison complète, grâce aux méthodes éducatives, comportementales, médicales et médico-sociales « pluriprofessionnelles » qui ont émergé au cours des dernières décennies. C’est pourquoi la sensibilisation à l’autisme est essentielle. Il faut informer, sensibiliser et former pour donner espoir aux enfants autistes et leurs familles. Ceci pour contribuer à construire une société plus respectueuse des forces et des défis de chacun. Aussi, plus la population sera informée au sujet de l'autisme, moins les familles seront marginalisées.

Propos recueillis par William O.