Alzheimer : attention aux oublis répétitifs et pertes de mémoire

---

Extrait de l'article: L’Alzheimer est une pathologie neurodégénérative qui touche des Togolais. Les études hospitalières ont montré que la démence vasculaire, première cause de démence suivi de la maladie d’Alzheimer ont estimé la prévalence à 10,89%. Rare avant 65 ans, e

---

L’Alzheimer est une pathologie neurodégénérative qui touche des Togolais. Les études hospitalières ont montré que la démence vasculaire, première cause de démence suivi de la maladie d’Alzheimer ont estimé la prévalence à 10,89%. Rare avant 65 ans, elle se manifeste principalement par la perte de mémoire. Pour la diagnostiquer il est nécessaire d’aller consulter un neurologue, qui fera une première «consultation mémoire ». Le diagnostic de la maladie d’Alzheimer se fait à partir d’un tableau clinique très précis, qui doit être réalisé avec un neurologue.

Schématiquement, lorsqu’un patient se plaint de sa mémoire, il ne s’agit pas de la maladie d’Alzheimer, mais plus probablement d’oublis bénins. Tout le monde se plaint de sa mémoire. Au contraire, un vrai malade ne se plaint pas. En effet, il ne se rend pas compte qu’il est malade. C’est ce qu’on appelle l’anosognosie, c’est-à-dire qu’il est atteint de troubles dont ils ne se rendent pas compte.

Par ailleurs, les pertes de mémoire ne permettent pas, à elles seules, de diagnostiquer la maladie. Le malade peut présenter des troubles associés: difficultés du langage (oubli de noms propres régulièrement) ou troubles de la perception visuelle (difficulté pour reconnaître des visages). D’autres patients ont du mal à faire des gestes de la vie courante (mauvaise coordination), ou ont des troubles émotionnels (irritabilité, agressivité).

Comme il s’agit d’une maladie neurodégénérative, le diagnostic se fait en deux temps. Lors d’une première consultation, on constate ces symptômes chez les patients. Mais seule l’aggravation de ces manifestations cliniques, constatées lors d’un second entretien, permet de suspecter un diagnostic d’Alzheimer. Ce dernier est ensuite confirmé grâce à des tests neuropsychologiques (mémoire, langage, stratégie intellectuelle) et des examens, tels que l’imagerie par résonnance magnétique (IRM).

Existe-t-il un traitement dans la maladie d’Alzheimer ?

Il n’existe malheureusement aucun traitement curatif pour la maladie d’Alzheimer. Cependant, on peut améliorer les symptômes de la maladie. Par exemple, il y a des médicaments qui permettent d’améliorer un peu la mémoire ou des médicaments psychiatriques qui sont utiles lorsque les patients sont agressifs, angoissés ou déprimés.

La prise en charge non médicamenteuse peut également soulager les malades en ralentissant la progression de la maladie et/ou en réduisant l’impact de la maladie sur la vie quotidienne du patient.. Cela consiste, en premier lieu à les écouter et les faire parler. Le but de ce traitement est de désangoisser les malades. Par exemple, pour des personnes qui perdent le langage et cherchent leurs mots, on peut leur faire chanter des chansons de leur enfance ou apprendre des mots à partir de nouvelles chansons..

Un espoir de trouver un jour un traitement pour cette pathologie ?

Oui et non. Cela fait 30 voire 40 ans que de nombreuses équipes, tentent de trouver des traitements préventifs ou curatifs de la maladie. Et cela sans résultats, pour quatre raisons. Premièrement, le cerveau est un organe extrêmement compliqué : dans un millimètre cube de tissu cérébral, il y a près d’un milliard de connexions nerveuses. Deuxièmement, il n’y a pas seulement une maladie d’Alzheimer mais il y a beaucoup de tableaux cliniques qui sont différents. Certaines formes commencent par des troubles du langage, d’autres de la perception, ou des troubles caractériels. Troisièmement, le but serait de diagnostiquer la maladie le plus tôt possible pour que le traitement soit efficace. Mais pour le moment le diagnostic est souvent tardif: trois quatre ans en moyenne après les premiers symptômes. Enfin, avec la multitude des formes de la maladie, il faut certainement s’attendre à trouver un traitement pour une forme de la maladie. Pour l’heure, il existe des traitements encore en phase d’essai.

William O.

Article validé par Adiel Lotri, Ergothérapeute en santé mentale, diplômée de l'Université Claude Bernard de Lyon (France)