L’OMS s’alarme de la quantité de déchets médicaux liés au Covid-19

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Les dizaines de milliers de tonnes de déchets médicaux supplémentaires liés à la riposte à la pandémie de Covid-19 ont mis à rude épreuve les systèmes de gestion des déchets des activités de soins partout dans le monde, a indiqué mardi 1^er février l'OMS. Ces déchets menacent la santé humaine et environnementale et montrent qu’il est urgent d’améliorer les pratiques de gestion des déchets. 

Les estimations qui figurent dans ce rapport de l’OMS intitulé « Analyse mondiale des déchets des activités de soins dans le contexte de la Covid-19 : état, conséquences et recommandations » sont fondées sur les quelque 87 000 tonnes d’équipements de protection individuelle (EPI) achetées entre mars 2020 et novembre 2021 et expédiées pour répondre aux besoins urgents des pays face à la Covid-19 dans le cadre d’une initiative d’urgence conjointe des Nations Unies. Après avoir été utilisés, la plupart de ces équipements ont certainement fini au rebut. 

Les auteurs soulignent que plus de 140 millions de kits de test pouvant générer 2600 tonnes de déchets non infectieux (principalement en plastique) et 731000 litres de déchets chimiques (équivalent à un tiers du volume d’une piscine olympique) ont été expédiés, tandis que plus de huit milliards de doses de vaccin ont été administrées dans le monde, produisant 144 000 tonnes de déchets supplémentaires (seringues, aiguilles et de boîtes de sécurité). 

Un manque cruel de systèmes de tri des déchets

Alors que l’ONU et les pays se sont attachés immédiatement à assurer des approvisionnements en EPI de qualité garantie, ils ont accordé moins d’attention et consacré moins de ressources à la gestion sûre et durable des déchets d’activités de soins liées à la Covid-19. Il faut pour cela mettre en place des systèmes de gestion efficaces et donner des orientations aux soignants sur ce qu’il faut faire des EPI et des produits de santé après leur utilisation. 

Aujourd’hui, 30% des établissements de santé (60% dans les pays les moins avancés) ne sont pas équipés pour gérer les quantités de déchets existantes, a fortiori les déchets supplémentaires liés à la Covid-19. Cette situation expose potentiellement les soignants à des piqûres d’aiguille accidentelles, à des brûlures et à des micro-organismes pathogènes et elle a aussi une incidence sur les populations habitant à proximité de sites d’enfouissement et d’élimination des déchets mal gérés, en raison de la pollution de l’air due à la combustion des déchets, de la mauvaise qualité de l’eau ou de la présence de nuisibles porteurs de maladies. 

Le rapport présente un ensemble de recommandations pour intégrer de meilleures pratiques de gestion des déchets, plus sûres et plus durables sur le plan environnemental, dans la riposte actuelle à la Covid-19 et dans les futurs efforts de préparation aux pandémies, et met en exergue les témoignages de pays et d’organisations qui les ont mises en pratique dans le but de « reconstruire en mieux ». 

Source : OMS