Reconnaitre la maladie mentale chez les jeunes

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Extrait de l'article: Les troubles de santé mentale ne touchent pas uniquement les adultes. Les enfants et les adolescents peuvent aussi en souffrir. Il s'agit d'un problème répandu. Les troubles de santé mentale sont plus courants chez les jeunes qu'on ne le pense.

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Les troubles de santé mentale ne touchent pas uniquement les adultes. Les enfants et les adolescents peuvent aussi en souffrir. Il s'agit d'un problème répandu. Les troubles de santé mentale sont plus courants chez les jeunes qu'on ne le pense.

Plusieurs troubles de santé mentale  sont communément observées chez les jeunes. « Parmi les plus fréquentes, on retrouve les troubles anxieux, les troubles du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH), la dépression, les troubles du comportement, la psychose, les troubles du sommeil et les troubles de l'alimentation, la toxicomanie », relève Pr Kolou S. Valentin Charles Dassa, Stress Counselor/Psychiatrie au CHU Campus de Lomé.

Cela a un impact majeur sur leur vie

Les maladies mentales sont les problèmes de santé les plus incapacitants au monde. Chez les jeunes, elles peuvent altérer le développement et le fonctionnement à la maison, à l'école, avec les autres jeunes et avec la population en générale.

Non traitées, celles-ci peuvent donc avoir des conséquences multiples : « mauvais résultats scolaires, consommation de stupéfiants, comportements à risque, mauvaise hygiène personnelle, chômage, criminalité, autant de facteurs qui accroissent le risque de morbidité et de mortalité prématurée », souligne le spécialiste. De fait, le suicide est l’une des causes de décès chez les 15 à 24 ans.

Certains signes peuvent aiguiller

Comme les jeunes ayant une maladie mentale demandent rarement de l'aide, il est important d'être attentif aux signes qui pourraient indiquer que l’enfant souffre d'un tel problème.  A en croire Pr Charles Dassa, parmi les signes à surveiller, on retrouve, entre autres, « une baisse drastique du rendement scolaire, des problèmes d'humeur (irritabilité, colère, rage ou tristesse extrême), des changements importants dans les habitudes de sommeil ou d'alimentation, un détachement envers les amis et la famille, une perte d'intérêt envers ses activités préférées, un manque de concentration, la présence de problèmes physiques (maux de tête, maux de ventre, etc.) et le fait d'entretenir des pensées négatives ou suicidaires ».

Les troubles mentaux peuvent être traités

Peu de jeunes reçoivent de l'aide. « Encourager l’enfant à discuter de ses problèmes. Écouter avec soin ce qu’il ou elle a à dire.  Demander aux enseignants, gardiennes, amis et famille s’ils ont remarqué des changements chez l’enfant », conseille le médecin. Si on pense que l’enfant ou l’adolescent est aux prises avec un trouble de santé mentale, il est primordial d'obtenir de l'aide rapidement.

Une intervention précoce peut empêcher le problème de s'aggraver et atténuer son impact sur le développement de l’enfant. « L'idéal est de faire évaluer le jeune par un professionnel de la santé, un médecin, un psychiatre qui traite les enfants ou les adolescents par exemple », recommande le spécialiste. Dans tous les cas, il est important d'obtenir un diagnostic précis et un plan de traitement approprié. Ce dernier peut, entre autres, comprendre un traitement médical, une psychothérapie, des programmes de formation et d’éducation (formation sociale, d’apprentissage ou comportementale).

Abel OZIH